A PROPÓSITO DE ESTRELAS...

         O que são estrelas?

           Numa noite sem nuvens e  longe das luzes das cidades, podemos ver  no céu  imensos  pontos de luz, mas não têm todos as mesmas características. Uns deles ,as estrelas , são corpos luminosos ,isto é , têm luz própria devido à incandescência originada pelas altíssimas temperaturas a que se encontram. As estrelas cintilam , ou seja,a sua luz é por nós observada como se estivessem a piscar e o seu brilho varia conforme a distância a que estão da Terra , a sua temperatura e dimensões.

As estrelas são uns dos enfeites natalícios mais utilizados. E qual é a relação entre as estrelas e o Natal?

Segundo a Bíblia, quando o Menino Jesus nasceu, os Reis Magos foram guiados por uma estrela até Belém, onde ele se encontrava.

A estrela-do-natal, também chamada Poinsétia, é uma planta originária do México. É muito utilizada para fins decorativos, especialmente na época de Natal, devido às suas folhas semelhantes a pétalas de flores vermelhas. De facto, aquilo que muitas pessoas pensam ser flores, são apenas brácteas modificadas que ganham a cor vermelha e envolvem as pequeninas flores.

           Uma lenda mexicana tenta explicar a ligação entre esta planta e o Natal: Era véspera de Natal e uma menina pobre, que estava à porta de uma igreja, observava com tristeza as outras pessoas que chegavam com lindas prendas para pôr junto do berço do Menino Jesus. Apareceu um anjo, que segredou ao ouvido da pequenita que havia uma bela planta a crescer ao lado do caminho, a qual seria uma oferta ideal. A menina apanhou a simples planta verde, levou-a para a igreja e colocou-a ao pé do berço, juntamente com as outras ofertas.

          As pessoas, que estavam na igreja, quando viram a criancinha oferecer ao Menino Jesus uma vulgar planta verde, ficaram admiradas e isso fez com que a menina corasse de embaraço. O seu corar reflectiu-se nas folhas superiores da planta, que também ficaram de um tom vermelho vivo. Assim, a planta vulgar tinha-se transformado numa bela flor e as pessoas, que estavam na igreja, ficaram muito envergonhadas com o seu próprio comportamento e admiradas com o milagre a que tinham assistido.

          Em 1825, os Estados Unidos nomearam o diplomata Joel Poinsett seu primeiro embaixador no México. Poinsett era um botânico amador, ficou encantado com este lindo arbusto de folhas vermelhas e, quando regressou aos Estados Unidos, levou com ele vários exemplares. Devido à sua lenda e porque floria no solstício de Inverno, rapidamente se tornou numa das mais conhecidas plantas de Natal na América do Norte, tendo sido baptizada com o nome do embaixador.   Hoje, é um elemento frequente das decorações de Natal em todo o mundo.